Mali čamci raspoređeni na brodovima za razne pomorske zadatke pokreću se veslima, jedrima ili motorima. Primarno se koriste za prijevoz, slijetanje na plaže,-istraživanje dubokog mora, pomoć u ribolovu i suradnju s inženjerskim plovilima (kao što je sidrenje, postavljanje plutača i polaganje kabela). Osim toga, državna plovila često se koriste za izgradnju pomorskih inženjerija (kao što je prijevoz materijala tijekom izgradnje mosta), pomoć u katastrofama i spašavanje, prijevoz tereta, patroliranje plovnih putova i inspekciju te održavanje navigacijskih oznaka, kao i služe kao platforme za izvanbrodske operacije (kao što je održavanje trupa). Njihov strukturni oblik je otvoren ili polu-otvoren s polu-tendom na pramcu, često koriste četvrtastu krmu za poboljšanje stabilnosti i povećanje površine palube.
Moderna državna plovila često su prilagođena za ispunjavanje različitih zahtjeva misija i mogu biti opremljena specijaliziranim alatima kao što su dizalice, vitla i oprema za ronjenje. Struktura trupa im je relativno robusna za podnošenje težeg tereta i opreme. Državna plovila općenito se ne mogu koristiti kao čamci za spašavanje; međutim, mala plovila ili inženjerska plovila često imaju unutarnji uzgon i određenu opremu za spašavanje instaliranu na radnim čamcima zbog poteškoća u postavljanju čamaca za spašavanje, koji tako služe kao čamci za spašavanje. Kvota posade za operacije spašavanja mora u potpunosti ispunjavati zahtjeve relevantnih konvencija i propisa. Osim što služe kao pomoćna oprema brodovima, državna plovila također se mogu iznajmiti za određene kratkoročne-projekte, kao što je pružanje podrške velikim-događajima vodenih sportova.
