Desantna plovila obično imaju brzine ispod 12 čvorova. Imaju pramčanu rampu/nagib iste širine kao i samo plovilo. Prtljažni prostor je otvoren. Opremljeni su mitraljezima ili mornaričkim topovima malog-kalibra. S plitkim gazom, vrlo su pokretljivi, što im omogućuje da dosegnu plitke vode i plaže nedostupne desantnim brodovima; međutim, imaju ograničen domet, malu brzinu, lošu plovidbu i ograničeno operativno područje.
U 1970-ima su se pojavile lebdjelice (ili desantne letjelice-na zračnom jastuku), koje su imale veće brzine i jedinstvene amfibijske sposobnosti, što ih je činilo idealnim vozilima za slijetanje. Kina je 1980. razvila hovercraft eksperimentalni desantni brod tipa 722, ukupne težine 65 tona, maksimalne brzine od 50 čvorova, dometa od približno 200 nautičkih milja i kapaciteta za prijevoz 150 desantnih vojnika ili 15 tona zaliha. Još naprednija lebdjelica tipa 722-II dovršena je 1989.
